Comment régler la hauteur de coupe d'une tondeuse à gazon ?

Trois systèmes se rencontrent sur les tondeuses de jardin ; le plus simple à identifier est celui qui demande de se baisser près de chaque roue ou, au contraire, de ne toucher qu'une seule commande.

Réglage roue par roue

Chaque roue se règle séparément, souvent sur 2 à 3 niveaux. C'est le système le plus fastidieux, car il faut replacer les quatre roues exactement au même cran. Si une seule diffère, le plateau penche, la lame attaque l'herbe de travers et la coupe devient irrégulière, avec des bandes plus hautes que d'autres.

Réglage par essieu

Ici, deux réglages suffisent : un pour l'essieu avant et un pour l'essieu arrière. Les deux essieux doivent afficher la même hauteur pour que le plateau reste bien à plat. C'est un compromis entre le roue par roue et le levier unique, plus rapide que le premier mais moins pratique que le second.

Réglage centralisé, levier ou bouton unique

Un levier ou un bouton unique règle les quatre roues en un geste, avec 5 à 7 positions. C'est le système le plus rapide et le plus courant sur les tondeuses électriques et à batterie. Sur certains modèles à batterie, il faut d'abord retirer la clé de sécurité, puis tirer le levier vers l'extérieur du corps de la tondeuse pour changer de cran.

Conseil de pro. Quand le boîtier n'affiche pas de centimètres, consultez la notice du modèle ou mesurez l'herbe avec une règle après une première passe.

Le réglage suit un ordre précis, de la mise en sécurité jusqu'au contrôle sur la pelouse.

Préparer la tondeuse à l'arrêt

Commencez par couper le moteur et attendre l'arrêt complet de la lame. Déconnectez ensuite l'énergie : retirez la clé de sécurité, la batterie ou débranchez le câble ou la bougie, selon la notice du modèle. Posez enfin la tondeuse sur un sol plat : sur une pelouse inégale, un réglage trop bas expose la lame au contact du sol.

Placer chaque roue au même cran

Montez ou descendez le levier ou le bouton jusqu'au cran voulu ; sur un système centralisé, un seul geste suffit. Sur un système par essieu ou roue par roue, réglez chaque point l'un après l'autre. Contrôlez ensuite que les quatre roues affichent le même cran avant de remettre l'énergie.

Vérifier la hauteur réelle avec une règle

Tondez une bande, puis mesurez l'herbe coupée avec une règle et corrigez d'un cran si besoin. La hauteur réellement coupée peut différer légèrement de la valeur affichée, surtout sur une herbe dense, couchée ou humide.

Conseil de pro. Partez du cran le plus haut puis descendez d'un cran à chaque tonte, en espaçant les passes de quelques jours, pour ne jamais dépasser le tiers.

La hauteur idéale dépend de la hauteur de l'herbe au moment de la tonte, de la saison et de l'usage de la pelouse.

La règle du tiers avec un calcul simple

Ne retirez jamais plus d'un tiers de la hauteur de l'herbe en une seule tonte. Avec une herbe à 9 cm, coupez environ 3 cm, soit une coupe finale autour de 6 cm. Avec une herbe à 6 cm, ne descendez pas sous 4 cm. Pour une pelouse tenue à 7 cm, tondez quand l'herbe atteint environ 10 cm.

Les repères par saison

Pour l'été, les valeurs publiées vont de 3 à 4 cm (gazon sportif) jusqu'à 7 à 10 cm (pelouse familiale en climat chaud) : la fourchette de 6 à 8 cm est le repère que nous retenons pour un usage familial. Relevez le réglage dès que la chaleur s'installe.

Les repères selon le type de pelouse

Vérifiez enfin que ce réglage existe sur votre machine : selon les modèles, la hauteur minimale se situe autour de 20 à 25 mm et la maximale entre 65 et 100 mm, en 5 à 7 positions sur la plupart des tondeuses électriques de jardin.

Ces deux familles de machines ne se règlent pas comme une tondeuse à roues classique, chacune avec sa propre mécanique.

Plateau d'autoportée et de tracteur-tondeuse

Ce que l'on appelle parfois le sabot d'une autoportée est le plateau de coupe. Pour le niveler, placez la machine sur un sol plan, plateau au maximum, mesurez la distance entre le bord du plateau et le sol de chaque côté, puis ajustez les écrous des barres jusqu'à obtenir la même valeur à gauche et à droite. Pour les positions du levier de hauteur, reportez-vous à la notice du constructeur.

Robot tondeuse, bouton ou vis

Deux méthodes existent. Sur certains modèles, arrêtez le robot, ouvrez le capot et tournez le bouton dans le sens horaire pour couper plus haut, antihoraire pour couper plus bas ; la plage va de 2 à 5 cm. Sur d'autres, trois niveaux fixes (20, 35 et 45 mm) s'obtiennent en déplaçant les deux vis du disque avec une clé adaptée, robot éteint et gants enfilés. Pour une pelouse familiale, le repère est de 35 à 45 mm. Le détail des hauteurs du robot relève d'un sujet à part.

Quelques erreurs reviennent souvent, et la plupart se corrigent d'un simple changement de cran.

• Tondre trop court : moins de photosynthèse, racines affaiblies, sol exposé, mousse, pissenlit et trèfle favorisés ; on tond alors plus souvent, pas moins. Sous 3 cm, la pelouse s'affaiblit.
• Laisser un cran différent sur une roue : le plateau penche et la coupe se fait en bandes.
• Garder le même réglage toute l'année : il faut relever en été et abaisser par étapes au printemps.
• Tondre une herbe mouillée ou un sol détrempé : coupe irrégulière, bourrage du plateau et sol tassé.
• Couper plus d'un tiers d'un coup après une absence : procédez en plusieurs passages.
• Régler moteur en marche : coupez toujours le moteur et l'énergie avant d'agir sur le mécanisme.

Pour rattraper une pelouse tondue trop ras, relevez le réglage d'un ou deux crans, espacez les tontes, arrosez de façon modérée et régulière, et sursemez si des zones se dégarnissent.

Trois symptômes concentrent l'essentiel des pannes de réglage, avec chacun une cause probable et un geste correctif.

Levier ou bouton bloqué

L'herbe séchée et la terre accumulées autour du mécanisme le grippent. Tondeuse arrêtée et énergie déconnectée (clé, batterie, câble ou bougie), nettoyez ces dépôts pour libérer la commande.

Coupe irrégulière ou en bandes

Vérifiez d'abord que les quatre roues sont au même cran. Évitez ensuite l'herbe mouillée, et affûtez la lame une fois par an, idéalement en hiver : une lame émoussée déchire l'herbe au lieu de la couper.

Tondeuse difficile à pousser

Une hauteur trop basse en est la cause fréquente. Relevez d'un cran, tout en respectant la règle du tiers, et tondez plus souvent pour ne pas laisser l'herbe trop haute.