Comment changer la corde du lanceur de sa tondeuse ?

Une corde cassée ou effilochée se constate au premier coup d'œil. Un lanceur dur, voire impossible à tirer, relève d'une autre logique : la corde n'y est pour rien et la remplacer ne réglera rien. Dans ce cas, cherchez d'abord une cause extérieure au lanceur.

• Frein de lame : frein engagé ou câble de commande mal réglé, le lanceur résiste alors sans que la corde soit en cause.
• Lame coincée : de l'herbe, une branche ou un caillou sous le carter bloque la lame.
• Calage hydraulique : de l'huile ou de l'essence est passée dans le cylindre, souvent après avoir couché la tondeuse du mauvais côté. Ne remontez pas la bougie avant d'avoir évacué le liquide.
• Cliquets : encrassés ou usés, ils n'accrochent plus la poulie.

Pour trancher, retirez la bougie, déposez le lanceur et faites tourner le moteur à la main. S'il tourne, le blocage vient du lanceur ou d'un élément extérieur. S'il ne tourne pas, le moteur est grippé : c'est une panne interne, à confier à un professionnel. Ne forcez jamais sur la corde.

Une corde qui s'effiloche, s'allonge, frotte dans la poulie, se tire de façon irrégulière ou ne revient plus signale une usure normale. Un démarrage laborieux va dans le même sens. Reste à savoir si le reste du lanceur est sain.

La corde seule suffit quand la corde est cassée ou effilochée, ou que la poignée est abîmée, à condition que le ressort et les cliquets soient intacts. Le lanceur complet s'impose quand le ressort est cassé ou détendu, que la poulie tourne à vide sans accrocher, que les cliquets sont cassés ou que la poulie est fendue.

La corde est un consommable très économique, alors que le lanceur complet représente un palier nettement supérieur. En contrepartie, sa pose et ses réglages sont plus rapides, sans ressort à retendre. À la moindre hésitation sur l'état du ressort, nous recommandons le lanceur complet.

Trois données décident du bon achat : le diamètre, la longueur et le passage dans la poulie. Chacune se relève sur l'ancienne corde, sans calcul.

Mesurer l'ancienne corde

Déroulez l'ancienne corde et mesurez sa longueur nœuds compris, puis son diamètre au pied à coulisse. Si elle a disparu, relevez la référence sur la plaque du moteur ou dans la notice, qui fait foi.

Les diamètres courants

Aucun diamètre ne s'applique à toutes les tondeuses thermiques : il dépend du moteur et de la poulie. Les valeurs courantes vont de 3 à 4,5 mm, avec 3 mm, 3,2 mm, 3,5 mm, 4 mm et 4,5 mm. Les cordes au mètre existent même de 2,5 mm à 6 mm.

Une corde dite universelle de 3,2 mm, vendue en 4 m, se coupe à la longueur voulue. Sa compatibilité est annoncée par le vendeur, pas garantie par le fabricant du moteur.

Longueur utile et trou de la poulie

Les cordes à l'unité vont couramment de 1,4 m à 2,2 m, et celles déjà équipées d'une poignée tournent souvent autour de 1,4 m. Prévoyez une quinzaine de centimètres de plus que la longueur utile pour réaliser le nœud. Une corde trop longue surtend le ressort et gêne le rembobinage.

Plus épais n'est pas mieux : une corde plus épaisse occupe plus de place sur la poulie et réduit la longueur utile de tirage. Les poulies en plastique récentes ont un trou de passage très étroit, où un diamètre un peu plus petit passe plus facilement. Retenez la règle : le diamètre de l'ancienne corde l'emporte sur toute valeur générale.

Réunissez le matériel avant de démonter quoi que ce soit : une clé (Torx, plate ou à pipe selon la visserie), un tournevis, une pince à bec fin, un briquet pour fondre les extrémités de la corde et un récipient pour ranger les vis. Portez des gants épais et des lunettes de protection.

Avant le démontage, le moteur doit être éteint et froid, le connecteur de la bougie retiré, et aucune flamme ne doit se trouver près du réservoir. Si l'accès au lanceur l'exige, vidangez ou siphonnez le réservoir avant de le déposer.

Le lanceur se trouve le plus souvent au-dessus du moteur, à côté du réservoir, avec des variations selon le modèle. Avant de démonter, comptez les tours de corde enroulés sur la poulie : ce chiffre servira au remontage.

Quatre étapes suffisent, à condition de ne pas les intervertir. Le ressort se manie avec précaution, gants et lunettes en place.

Déposer le carter du lanceur

Desserrez les vis du carter. Rangez-les dans le récipient. Déposez le carter.

Détendre le ressort et retirer l'ancienne corde

Tirez la corde d'environ 30 cm. Calez-la dans la rainure de la poulie. Laissez la poulie revenir lentement en arrière pour détendre le ressort. Détachez ensuite l'ancienne corde de la poignée et de la poulie.

Monter la nouvelle corde

Fixez la nouvelle corde à la poulie. Passez-la dans le trou du carter, puis dans la poignée. Fixez-la comme l'ancienne.

Retendre le ressort et vérifier la course

Préchargez le ressort : comptez environ 7 tours de corde autour de la poulie comme repère, à adapter au nombre de tours relevé avant le démontage. Corde complètement sortie, la poulie doit encore pouvoir tourner d'environ un demi-tour, preuve que le ressort n'est pas trop tendu.

Remontez le carter, reconnectez la bougie, puis tirez. Plusieurs tirages peuvent être nécessaires, à cause de l'air dans la conduite d'essence.

Le ressort de rappel est une spirale logée sous la poulie, comparable à un mètre ruban. Il rappelle la corde et remet la poulie en position après chaque tirage.

Il libère assez d'énergie pour entailler la peau ou se dérouler brusquement. Soulevez donc la poulie lentement, en maintenant le carter, avec des lunettes de protection et des gants épais, de préférence en cuir.

Contrôlez son état : il doit être entier et propre. Un bout cassé peut parfois être redressé ou replié à sa forme d'origine. Une fois la corde enroulée, le ressort reste légèrement tendu ; sans cette tension, il saute au premier tirage.

Si la corde revient lentement ou si la poulie se met de travers, le ressort est fatigué. Nous recommandons alors le lanceur complet.

• Enrouler la corde dans le mauvais sens : le rappel devient impossible. Reprenez l'enroulement dans le sens relevé au démontage.
• Laisser le ressort détendu ou trop chargé : la corde ne revient pas, ou le ressort force. Corde sortie, la poulie doit conserver environ un demi-tour de jeu.
• Installer la corde avant la poulie : le montage se bloque. Montez la poulie d'abord, puis passez la corde.
• Remonter le ressort sans contrôler l'axe et les cliquets : la panne revient aussitôt. Réparez l'axe et vérifiez les cliquets avant.
• Oublier de fondre les extrémités : la corde s'effiloche vite. Passez les bouts au briquet, loin du réservoir.
• Choisir une corde trop épaisse ou trop longue : elle encombre la poulie et réduit la longueur de tirage. Gardez le diamètre d'origine ; une corde un peu trop tendue vaut mieux qu'une corde lâche qui s'emmêle.

Un nettoyage régulier de la zone du lanceur, un contrôle de l'enroulement et un coup d'œil à la poignée limitent ces pannes.